ДНК как процессор: как фермент разрезает цепочки и решает задачи

Белок EcoRI — рестриктаза, которая в клетке ищет последовательность из шести нуклеотидов (ГААТТЦ) и разрезает двойную спираль ровно между первой и второй буквой. В стандартных условиях он не трогает другие последовательности благодаря точному структурному соответствию активного центра — это называется специфичностью.

Профессор Университета Южной Калифорнии Леонард Эдлман (тот самый, чья буква «А» в аббревиатуре RSA) в 1993 году, читая учебник по молекулярной биологии, осознал: если фермент узнаёт последовательность и выполняет действие, это и есть вычисление. Год спустя он опубликовал эксперимент, положив начало ДНК-вычислениям.